在COVID-19大流行期间，医学专家和研究人员观察到，与成人相比，感染该病毒的儿童和青少年表现出的症状较轻。这一现象可能是由于儿童中存在记忆T细胞，这些细胞是由于以前接触普通感冒而产生的，并提供了对COVID-19的先前免疫水平。

瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员现在利用大流行之前收集的儿童血液样本进行了一项研究，他们发现了记忆T细胞，这些细胞对感染了SARS-CoV-2（导致COVID-19的病毒）的细胞有反应。

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四种冠状病毒导致普通感冒

对儿童的这种免疫力的一个可能解释是，他们已经有了由造成季节性普通感冒症状的四种冠状病毒之一引起的感冒。这可能会刺激T细胞的免疫反应，使其也能对感染SARS-CoV-2的细胞产生反应。

这项新的研究加强了这一假设，并显示以前被OC43病毒激活的T细胞能够对SARS-CoV-2产生交叉反应。

该研究的通讯作者、卡罗林斯卡学院实验医学系研究组组长Annika Karlsson说："这些反应在生命早期特别强烈，随着我们年龄的增长，反应会变得更弱。我们的研究结果显示了T细胞反应是如何发展和随时间变化的，并能指导未来的疫苗监测和开发"。

两岁时的强大免疫力

研究结果表明，对冠状病毒的记忆性T细胞反应早在两岁时就已形成。该研究基于48份两岁和六岁儿童的血液样本，以及94份26岁至83岁成年人的样本。该分析还包括最近从COVID-19中康复的58人的血液样本。

目前在卡罗林斯卡医学院Huddinge医学系的博士后研究员Marion Humbert说："接下来，我们想对更小和更大的儿童、青少年和年轻的成年人做类似的研究，以便更好地跟踪对冠状病毒的免疫反应如何从童年发展到成年。"

这篇论文是卡罗林斯卡医学院、伯尔尼大学（瑞士）、奥斯陆大学（挪威）和林雪平大学（瑞典）的研究人员之间合作研究的结果。

该研究由瑞典研究理事会、斯德哥尔摩地区（CIMED）、卡罗林斯卡学院、Knut和Alice Wallenberg基金会以及欧洲研究理事会资助。Karl-Johan Malmberg、Ebba Sohlberg和Soo Aleman从本研究项目之外的公司和组织处获得费用（详见论文）；所有其他研究人员均报告没有利益冲突。