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洛杉矶儿童医院萨班研究所的医学博士 Chintan Parekh 领导了一个研究小组，该小组制定了关于 T 细胞如何在人类胸腺中发育的综合路线图。该研究将于 6 月 16 日发表在Immunity杂志上。T 细胞是一种参与免疫反应的白细胞——抵抗病原体或癌细胞等入侵者。了解人类 T 细胞发育对于治疗由异常 T 细胞发育引起的疾病(如白血病和免疫缺陷)以及开发高效免疫疗法(如 CAR-T)至关重要。

“虽然之前的大多数研究都是在老鼠身上进行的，但我们的研究特别揭示了人类 T 细胞发育的高分辨率图片，”Parekh 博士说。“由于物种之间的生物学差异，专门研究人类 T 细胞以生成我们了解人类疾病和设计新型免疫疗法所需的信息至关重要。”

使用单细胞测序技术研究从人类胸腺组织中分离出来的细胞，研究人员绘制了人类胸腺中 T 细胞发育的各个阶段，包括在每个阶段打开或关闭的大量基因。他们描绘了胸腺中最不成熟的细胞在成熟过程中可能采取的不同发育途径，并发现了人类特有的发育阶段和基因活动模式。

这些知识可能会导致对由 T 细胞缺陷或异常 T 细胞引起的疾病有更深入的了解，例如免疫缺陷病(严重联合免疫缺陷病或 SCID)、T 细胞介导的自身免疫性疾病(1 型糖尿病、类风湿性关节炎)和白血病( T 细胞急性淋巴细胞白血病)。

这些发现还可能有助于推进免疫疗法，如 CAR-T 疗法，这被认为是癌症治疗中最重要的进步之一。还需要更深入地了解 T 细胞发育，以推进治疗以加快接受骨髓移植治疗癌症和其他疾病的患者的免疫系统恢复。